主干網(wǎng)是通過橋接器與路由器把不同的子網(wǎng)或LAN連接起來形成單個總線或環(huán)型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，這種網(wǎng)通常采用光纖做主干線。主干網(wǎng)是構(gòu)建企業(yè)網(wǎng)的一個重要的體系結(jié)構(gòu)元素。它為不同局域網(wǎng)或子網(wǎng)間的信息交換提供了路徑。主干網(wǎng)可將同一座建筑物、校園環(huán)境中的不同建筑物或不同網(wǎng)絡(luò)連接在一起。通常情況下,主干網(wǎng)的容量要大于與之相連的網(wǎng)絡(luò)的容量。

    主干網(wǎng)是一種大型的傳輸網(wǎng)路，它用于連接小型傳輸網(wǎng)絡(luò)，并傳送數(shù)據(jù)。

    （1）在本地層面，主干網(wǎng)是一條或一組線路，提供本地網(wǎng)絡(luò)與廣域網(wǎng)的連接，或者提供本地局域網(wǎng)之間跨距離的有效傳輸。（例如，兩棟大樓之間）。
    （2）在互聯(lián)網(wǎng)和其它廣域網(wǎng)中，主干網(wǎng)是一組路徑，提供本地網(wǎng)絡(luò)或城域網(wǎng)之間的遠(yuǎn)距離連接。連接的點 一般稱為網(wǎng)絡(luò)結(jié)點，或者通訊數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)接交換（DSEs）。

    主干網(wǎng)有兩種類型:一種是分布式主干網(wǎng),它貫穿于建筑物或校園,為局域網(wǎng)提供連接點:另一種是緊縮主干網(wǎng),它以網(wǎng)絡(luò)集線器和交換機的形式存在。